在41岁的年纪，詹姆斯以387万美元的底薪加盟费城76人，美媒Kalshi提供了一组引人瞩目的数据：到2027-28赛季，他选择退役的可能性为44%，而到2028-29赛季则上升至80%，直到2029-30赛季概率接近90%。这意味着，明年夏天他选择退役的概率还不到一半，虽然身在41岁的他，大概率会继续为76人效力。更引人注意的是，这份底薪合同在美国时间2026年7月24日才正式生效，而上个赛季他在湖人队的薪资高达5263万美元，这样一来，他的薪资在单赛季内骤降4875万，降幅超过92%。因此，他在队内的薪水排到第七，联盟也仅位于第295位。在NBA历史上，还没有超级巨星在仍能征战时，主动让自己降到如此低的位置。

不少人认为詹姆斯加盟费城是76人赚了个便宜，然而事实恰恰相反：是76人的年轻队员们主动求他的加盟。控卫马克西在整个休赛期打电话、发短信给詹姆斯，表达了强烈的期待，甚至表示愿意牺牲自己的个人数据来迎接这位巨星。而恩比德作为队内核心，与詹姆斯进行深入交流，承诺自己的身体状态良好，这对费城的自由球员招募至关重要。此外，76人还在7月2日用保罗·乔治及多个首轮和次轮选秀权换来了2024年总决赛MVP杰伦·布朗。三个身份不同的人围绕这位41岁的老将聚集，马克西在接受ESPN的采访时被警告：“他是76人签下詹姆斯的关键因素”。一个全明星控卫追逐一位老将，十年前的情景简直无法想象。

虽然詹姆斯尚未为76人打比赛，费城市场早已瘫痪。23号球衣在Fanatics等电商平台上线后一小时内全部售罄，NBA官网还因流量暴涨而瘫痪，初批球衣销售额达1200万美元，几乎占据了他未来两年总薪资的绝大部分。在当地的门票市场，新赛季76人主场对阵凯尔特人的票价一小时内从107美元暴涨至540美元，涨幅高达404%。宾夕法尼亚州州长甚至宣布将7月24日定为“勒布朗·詹姆斯日”，当地广告公司CEO还自费在城市各地悬挂欢迎詹姆斯的广告牌。76人在2026-27赛季的全美直播场次从14场增至34场，填满了现行的11年760亿美元的媒体版权协议所设限的配额。美国博伊德经济咨询公司预测，詹姆斯加盟首个赛季将为费城地区创造2.5亿到4.3亿美元的经济增长。这份387万的底薪，可能撬动的却是一个亿级别的商业机会。里奇·保罗曾表示：“我们敢于承担这样的风险，因为你在场外的收入通常超过了在场上的薪水。”这话反映了詹姆斯的真正目的，他并不只是来打球，而是在启动一项商业。

里奇·保罗近期在采访中提到，詹姆斯或许会在费城打两年或四年，但他并不能确定詹姆斯还能打多久。这几句话的意义颇为深远。“两年”对应的是他所签的两年800万美元的合同，其中2026-27赛季薪资为387.65万，2027-28赛季为407.04万，且带有球员选项。2027年夏天，他是否继续留队，完全掌握在他自己手中。而“四年”的说法则与Kalshi的预测相呼应：若他在2027年选择执行球员选项继续参赛，按照目前的状态，他有90%的几率能打到2029-30赛季，那时他已经45岁。A-史密斯对此评价直白：“我不相信詹姆斯会退役，他会想打满25个赛季。”从2003年至2028年整整25年。NBA历史上最长的职业生涯纪录是凯文·威利斯的23个赛季，而若詹姆斯执行完这份合同，他将打破这一纪录。

美媒TNR提出了一个尖锐的问题：球员超长的职业生涯是否会削弱历史地位？支持者认为，詹姆斯在NBA史上创造了最年长参赛纪录，年过40岁仍能出场，正是为了巩固他的GOAT地位。反对者则认为，他已稳坐历史第一人的宝座，选择何时退役并不会影响。两种观点都有其道理，但都忽略了一个重要因素——夺冠。如果詹姆斯在费城的首个赛季就获得冠军，他将成为第一位代表四支不同球队赢得冠军的球员，这样的成就将使他考虑退役的可能性大增。正因为他心里知道这是自己最后的机会，如果未能夺冠，44%的退役概率则会逆转，他或将选择继续为费城奋战至少两年。预计新赛季76人的首发阵容为：马克西、埃奇库姆、杰伦·布朗、詹姆斯与恩比德。